les compagnies d'ordonnances        

  1439                     les milices

Ce qui manqua à la royauté ,c’était une armée dont elle pût assurer l’existence et la discipline, pour une solde régulière .Charles VII n’avait d’abord que les milices bourgeoises, bonnes pour une guerre défensive, les milices féodales qui n’étaient  astreintes, que pendant quelques semaines ,des auxiliaires écossais ou milanais qui dépendaient d’alliances, plus ou moins précaires,  enfin et surtout les Compagnies d’aventuriers, troupes mercenaires qui fournissaient les meilleurs soldats, mais qui vivaient de brigandage, et avaient mérité le nom de routiers, de houspilleurs. Aussi les États généraux d’ORLÉANS se plaignirent énergiquement des pilleurs et des excès des gens de guerre.

D’accord avec les États ,le Roi promulgua une ordonnance qui réduisait la cavalerie , à quinze compagnies, de gens d’armes, comprenant chacune 100 lances, garnies, c’est à dire servies  par 6 hommes :l’homme d’armes un page ou un varlet, 1 coutillier ou soldat armé d’un long couteau, et 3 archers. Les Compagnies d’ordonnance, dépendaient du roi, qui nommait les capitaines et fixait le nombre de soldats ,le lieu où  ils devaient se rendre en garnison , et les soumettait à la justice des prévôts et des baillis. 

Charles VII n’organisa les Compagnies d’ordonnance qu ‘en 1445, après le licenciement des compagnies  d’aventuriers.

  Trois ans plus  tard après l’ordonnance de Montils- les-Tours ,il créa la milice des Francs Archers,  infanterie comprenant chacun 500 hommes. Toutes les paroisses qui avaient 50 feux, au moins, devaient armer et équiper un archer, lequel était exempt de taille ,mais était obligé de s’exercer le dimanche et les jours fériés, et de se tenir prêt à marcher pour le service du Roi.

L’armée régulière

 Une infanterie de 16.000 Francs Archers et une cavalerie de 9 à 10.000 gens d’armes , telle fût l’armée régulière et permanente, organisée par Charles VII .

 Les forces militaires de la France comprenait la garde écossaise, crée en 1445,les Milices féodales qui furent organisées sur le modèle des Compagnie d’ordonnance, et les milices bourgeoises ,chargées de défendre les villes. L’artillerie française , dirigée par les Frères Bureau, était la meilleure d’Europe, après celle des Turcs Ottomans. A la demande du roi , les  États généraux d’ORLÉANS avaient voté, sous le nom de taille,  un impôt de 1.200.000 livres pour la solde qui devait être distribuée tous les mois aux compagnies  d’ordonnance.

Source : Histoire de France 1438 -1643 / collection personnelle/  Pierre Kessler. Droits réservés